Cole Palmer heeft zijn contract bij Chelsea verlengd tot 2034, op verbeterde voorwaarden. De Engelse international van 24 jaar had al een contract tot 2033, maar de club beloont hem nu voor zijn prestaties als een van de belangrijkste aanvallers van de ploeg. Ook achter de schermen groeit hij uit tot een leider in de kleedkamer.
Met het nieuwe contract behoort Palmer tot de spelers met het langste contract in de Premier League. Alleen Erling Haaland van Manchester City en zijn ploegmaten Joao Pedro en Geovany Quenda hebben een contract tot 2034.
“Chelsea betekent veel voor mij en ik denk dat de club de goede richting uitgaat, dus ik ben blij dat ik heb getekend en ik ben echt heel tevreden”, zei Palmer.
“Ik heb gesproken met de eigenaars, de sportieve directeuren en uiteraard de coach. Zij gaven me veel vertrouwen, dus het was logisch om te tekenen.
“Ook met de spelers praat ik en iedereen heeft dezelfde ambities. Ik vind dat we hier consequent grote prijzen winnen. Ik wil daar deel van uitmaken en er ook een grote rol in spelen.”
Contractverlengingen als teken van stabiliteit
Palmer tekende zijn vorige contract pas twee jaar geleden. Hij kwam in 2023 over van Manchester City voor 42,5 miljoen pond. De verlenging past in een reeks contractverlengingen bij Chelsea, waarmee de club zowel gevestigde als opkomende spelers wil belonen zonder de loonstructuur te verstoren.
Joao Pedro verlengde in augustus eveneens tot 2034. Daarna tekende Pedro Neto vorige maand een nieuw contract van zes jaar.
Palmer bouwde een sterke band op met de Braziliaanse aanvaller Joao Pedro. Onder de eerste fase van Xabi Alonso als coach hernieuwde hij ook zijn samenspel op het veld met zijn “beste vriend in het voetbal”, Morgan Rogers. Palmer was een van de weinigen die op de hoogte waren van de onderhandelingen over de transfer van Rogers van Aston Villa, die deze zomer voor een clubrecord van 117 miljoen pond naar Chelsea kwam.
Terugkeer naar topvorm
Dit seizoen scoorde Palmer vier keer en gaf hij twee assists in zeven wedstrijden. Dat betekent dat hij bij zes doelpunten betrokken was. Het is een terugkeer naar goede vorm na een hardnekkige liesblessure vorig seizoen. Palmer gaf toen toe dat hij met de blessure had doorgespeeld, terwijl hij “waarschijnlijk niet had mogen spelen”.
Door zijn beperkte beschikbaarheid werd hij deze zomer niet opgenomen in de selectie van Engeland voor het WK. Eerder had hij al specialistisch advies gevraagd over de vraag of een operatie nodig was.
Palmer speelde dit seizoen meer minuten dan wie ook bij Chelsea, maar hij miste de recente interlandperiode van Engeland. Daarop zei Thomas Tuchel dat hij “te veel kansen mist”.
Alonso over fitheid en Engeland
Alonso bevestigde dat Palmer naar verwachting beschikbaar is voor de wedstrijd van zaterdag tegen Bournemouth. Hij benadrukte ook dat Palmer nog steeds gemotiveerd is om voor Engeland te spelen.
“Absoluut. Hij is er honderd procent mee bezig, maar hij moet volledig fit zijn om te spelen”, zei Alonso.
“En als hij volledig fit is, zal hij genieten van zijn speeltijd. We hebben hem op dat moment nodig, zowel voor de club als voor het nationale elftal.
“Hij heeft de afgelopen week getraind en voelt zich beter, maar we wilden hem niet overhaasten.”
Chelsea staat na vijf wedstrijden op de tiende plaats in de competitie. De ploeg heeft tot nu toe twaalf doelpunten tegen gekregen.